Друг Ефима Копеляна, актер и режиссер Арам Карапетян вспоминал, что однажды спросил у Копеляна, откуда у него такая странная фамилия.

Он ответил:

 

— Вероятно, мои предки носили фамилию Каплан, но для евреев существовала черта оседлости. Чтобы ее избежать, стали называться Копелянами. А впрочем, бог его знает почему.

— И у тебя совсем нет армянской крови? — спросил Карапетян.

— Ни капли, — улыбнулся Ефим.

— Ни со стороны родителей, ни со стороны бабушек и дедушек? — допытывался неугомонный Арам.

Ефим Копелян рассмеялся:

— Знаешь, наш разговор напомнил мне один анекдот. В поезде едут еврей и китаец. Еврей спрашивает китайца:

— Скажите, вы случайно не еврей?

— Нет, я китаец.

— А папа ваш не еврей?

— Нет, папа тоже китаец.

— А мама?

— И мама китаянка.

— Ну, тогда, может, отец мамы был еврей? — с надеждой спросил попутчик…

Китайцу все это надоело, и, чтобы отделаться от назойливых вопросов, он воскликнул:

— Да, да, я еврей!

— Что вы говорите?! — удивился еврей. — А почему тогда вы так похожи на китайца?…