В начале своей карьеры начинающий энтомолог Джастин Шмидт и его жена-зоолог вернулись из поездки по стране в Университет Джорджии. Они собирали коллекцию различных видов муравьев-жнецов, которых Джастин описывает в своей книге как «противные жалящие насекомые, химический состав яда которых неизвестен». И чтобы закончить диссертацию, Джастину потребовалось проанализировать огромное количество существ и их укусы.

После того как супругам удалось собрать достаточное количество насекомых, они должны были сравнить их яды, проанализировав токсическое воздействие и боль от укуса. Так появился «Рейтинг боли Шмидта для жалящих насекомых». Рейтинг представляет собой 4-балльную систему, точкой отсчета которой является хорошо известная всем медоносная пчела (ее укус — 2 балла). Тот или иной уровень укусу присваивается в зависимости от его болезненности по сравнению с пчелиным.

На протяжении многих лет Шмидт добавлял в свой список новые виды насекомых. Его укусили более 1000 раз не менее 83 разных видов насекомых.

Мы выбрали примеры, которые наилучшим образом иллюстрируют полный спектр боли.

Красный огненный муравей

Научное название: Solenopsis Invicta.

Регион обитания: Южная Америка.

Описание: «Резкая, внезапная, слегка настораживающая боль. Это как ходить по ворсистому ковру, а потом тянуться к выключателю».

Уровень боли: 1.

Охотники за цикадами

Научное название: Sphecius Grandis.

Регион обитания: Северная Америка.

Описание: «Боль наступает сразу. Подобно ядовитому дубу, чем больше растираете, тем хуже становится».

Уровень боли: 1,5.

Медоносная пчела

Научное название: Apis mellifera.

Регион обитания: Африка и Европа.

Описание: «Жжение, разъедающая боль, но вы можете справиться с этим. Будто пылающая спичечная головка упала на вашу руку и ее гасят сначала щелочью, а затем серной кислотой».

Уровень боли: 2.

Пенсильванская оса

Научное название: Vespula pensylvanica.

Регион обитания: Северная Америка.

Описание: «Горячая и жгучая, почти грубая. Представьте себе комика Уильяма Клода Филдса, тушащего сигары на вашем языке».

Уровень боли: 2.

Черная оса-полибия

Научное название: Polybia simillima.

Регион обитания: Центральная Америка.

Описание: «Сатанинский ритуал пошел как-то не так. Газовая лампа в старой церкви взрывается прямо вам в лицо, когда вы пытаетесь его осветить».

Уровень боли: 2,5.

Самки бархатных муравьев — бескрылые осы, чей размер варьируется от маленьких, как 6-миллиметровая Dasymutilla asteria (на фото), до огромных, почти 25-миллиметровых — чем они больше, тем больнее жалят.

Бархатный муравей (по факту — оса)

Научное название: Dasymutilla klugii.

Регион обитания: Северная Америка.

Описание: «Взрывная и долго продолжающаяся боль, вы не сможете сдержать безумный крик. Словно горячее масло от фритюра разливается по всей вашей руке».

Уровень боли: 3.

Флоридский муравей-жнец

Научное название: Pogonomyrmex badius.

Регион обитания: Северная Америка.

Описание: «Боль резкая и безжалостная. Как будто кто-то с помощью электродрели пытается выковырять ваш вросший ноготь».

Уровень боли: 3.

Оса — истребитель тарантулов

Научное название: Pepsis spp.

Регион обитания: Северная, Центральная и Южная Америка.

Описание: «Ослепляюще-неистовый электрический шок. Как будто работающий фен только что упал в вашу ванну».

Уровень боли: 4.

Муравей-пуля

Научное название: Paraponera clavata.

Регион обитания: Центральная и Южная Америка.

Описание: «Чистейшая интенсивная боль, подобная ходьбе по раскаленным углям с 3-дюймовым гвоздем в пятке».

Уровень боли: 4.

Броненосная оса

Научное название: Synoeca septentrionalis.

Регион обитания: Центральная и Южная Америка.

Описание: «Пытки. Вы прикованы в потоке активного вулкана. Зачем я начал этот список?».

Уровень боли: 4.