Этот вопрос сотни лет волновал философов, ученых и простых людей. На первый взгляд, загадка является поистине неразрешимой: ведь если сначала появилось яйцо, из которого вылупилась курица, то должна была быть и курица, которая снесла изначальное яйцо. Круг замкнулся, вопрос повис в воздухе. В настоящий момент ученые не пришли к однозначному мнению.

Джон Брукфилд, специалист по эволюционной генетике из Ноттингемского университета, трактует так: «В процессе жизни животного генетический материал сохраняется неизменным. Следовательно, первая птица, которая постепенно превратилась в того, кто является современной курицей, сначала существовала в виде эмбриона внутри яйца». Живой организм, скрытый в яичной скорлупе, имеет ту же ДНК, что и птица, которая из него в будущем вылупится. Из всего этого можно заключить, что в эволюционном смысле первым все-таки было яйцо.

Существует мнение, что курообразные и современные птицы яйцо не изобретали, оно досталось им в наследство от их предков — динозавров. Маленькое платоядное существо откладывало яйца, похожие на птичьи, задолго до того, как курицы появились на Земле. Раскопки на Мадагаскаре, подтвердили данную теорию: был найден скелет животного размером с ворону, которое не только имело перья, но и активно летало. Возраст находки, названной рахонависом, составляет 70—65 миллионов лет. Рахонавис имеет много общего и с птицами, и с динозаврами ветви теропод — минирапторами, подтверждая, таким образом, гипотезу о происхождении птиц от динозавров.

Научные сотрудники из Великобритании провели исследование, и установили, что один из протеинов, играющих основную роль в создании яичной скорлупы, не способен вырабатываться за пределами куриного организма. Белок ОС-17 вырабатывается только в яичниках курицы. Таким образом, курица появилась раньше яйца.

Удивительно, что научные дебаты вокруг этого вопроса организовала компания Disney. Таким нестандартным ходом она решила привлечь внимание к выходу мультипликационного фильма «Chicken Little».