За последние несколько лет FIFA окончательно укрепилась в статусе не просто главной футбольной видеоигры, а также, на минуточку, одной из самых популярных игр в мире вообще — ровно в той же лиге, что и Call of Duty с GTA. Так как футбол сам по себе не привязан ни к игровой индустрии, ни к так называемым «геймерам», FIFA популярна среди гораздо более широкой аудитории, чем Mass Effect, Skyrim или та же GTA. Грубо говоря, для сотен тысяч FIFA — единственное, но регулярное применение игровой приставке. В это же самое время единственный конкурент EA Sports, японцы из Konami, делают свой футбольный симулятор, популярность которого тает на глазах. При этом упор делается вроде как на главное — графику, физическую модель и игровой процесс. Разница, безусловно, в приоритетах и их количестве — в этом можно убедиться на примере FIFA 21.

Игра встречает новым интерфейсом, которые все уже могли наблюдать за месяцы до релиза. Редизайну не подверглись разве что экраны настроек и управления командой. Из чисто одиночных развлечений – режим карьеры, где появилась любопытная система скаутов, и Skill Games, еще более продвинутый, чем раньше, режим тренировок. Движущиеся стенки, сооружения из коробок и бутылок, подающие мячи машины — Skill Games все больше напоминают набор мини-игр, при этом дающий полное представление об игровой механике. Даже самые элементарные упражнения — например, челночный бег с мячом по прямой — требуют ловкости рук. Вообще говоря, по отдельности здесь можно тренировать, кажется, все основные элементы игры, и это правильно — игровой процесс изменился и требует привыкания.

Главным номером FIFA 21 остается FIFA Ultimate Team, в самом деле ультимативный режим, принесший игре львиную долю успеха в последние годы. Для тех, кто совсем не, краткий ликбез: игроку в ФИФА выдается случайный набор футболистов, из которых составляется команда, имеющая определенный уровень сыгранности (так называемая «командная химия»). На звезд поначалу рассчитывать не стоит, зато со временем, натаскивая свой состав в онлайн-турнирах или играх с компьютером, можно покупать новых футболистов — они подаются как колоды с карточками, и это отдельная история. Вокруг колод, внутри которых может оказаться кто угодно, уже сложилась целая религия; оценить ее масштабы можно на YouTube. Ко всем прочим радостям в версии для Xbox 360 будут колоды с легендарными футболистами — от Шевченко и Хаджи до Ван Бастена и Пеле. Есть вероятность, что рано или поздно эти бонусы дойдут и до остальных платформ.

Также в программе, без особых изменений — онлайн-матчи в Seasons (с рейтингами), Online Friendlies (против друзей) и Head to Head (с кем угодно и просто так), игра за одного футболиста в Be a Pro или в команде по интернету, 11 на 11. Ключевой вопрос — как это работает в онлайне, пока открыт, но работы ведутся: в первые же дни после релиза EA Sports сами сообщили о проблемах с игрой по сети, в частности, у пользователей PS3 она серьезно подтормаживает во время матчей. К слову, другая проблема поджидает игроков на PS3 в карьере — там неприятно подтормаживает меню. Хотя эта история тоже взята EA Sports на карандаш, ровно то же самое наблюдалось и в FIFA 20.

Об изменениях в геймплее FIFA достаточно было сказано еще летом — на показах в Мадриде, Лос-Анджелесе и Кельне мы порядочно прониклись обновленной «физикой» FIFA 21. Мяч полностью независим от игроков, вполне может убежать от обеих команд и требует внимательного обращения на любой скорости. Впрочем, сама игра предлагает нащупать оптимальный вектор для дальнейшего движения — только теперь просчитывает больше телодвижений игрока и учитывает больше вариантов. Поймав нужный вектор и обработав мяч, можно нормально разогнаться и таки выйти на оперативное пространство (ощутив себя словно на американских горках), или передать мяч дальше. Как уже отмечалось, в игре стало больше анимаций, а это значит, что разнообразнее стали ситуации на поле: например, защитники приноровились выбивать мяч ударами через себя (как насчет «удара скорпиона» от Давида Луиза?). Излишне говорить, что поведение мяча напрямую сказалось и на ударах: невооруженным глазом видно, что теперь снаряды нередко летают по новым траекториям, а ведь есть еще и отскоки с рикошетами, добавляющие перца в штрафной площади. Словом, основная новость для тех, кто провел свою сотню часов в FIFA 19 — здесь есть, чему учиться.