Единорог – существо, упоминаемое в различных культурах с IV тысячелетия до н.э. Легендарный персонаж был отражен в мифах Ближнего Востока, описывался в трудах китайских и греческих историков и даже оказался на страницах Библии. Однако в реальности рогатые лошади не встречаются.

Почему при этом существуют носороги, а единорог продолжает признаваться вымышленным животным?

1.

От сказок к науке

С литературной точки зрения, сказания о единорогах пришли в Европу из Древнего Востока. Первые изображения загадочного животного сделали художники Хараппской цивилизации, существовавшей в 3300- 1400 гг. до н. э.

В Европе первым о существе заговорил греческий историк Ксетий в V веке до н.э., который якобы видел однорогую лошадь в Персии. Видимо, основываясь на рассказах Ксетия, запись о животном оставил Аристотель.

К эпохе Римской империи в существовании единорогов уже никто не сомневался. Согласно Юлию Цезарю, малочисленная популяция обитала даже в лесах Германии. А он обманывать, конечно, не мог.

2.

Однако настоящую «жизнь» мифический персонаж получил в Средневековой Европе. Существу придавали магические свойства, за ним специально охотились, торговцы редкостями даже продавали его рога, выдавая за эксклюзив клыки нарвалов.

Почему единорог остаётся вымышленным животным?

Теоретически лошадь, вооруженная рогом, вполне могла существовать. Как и носороги, семейство лошадиные относятся к непарнокопытным и имеют общего эволюционного предка.

Предполагается, эволюционные пути существ разошлись 50-40 млн лет назад. Одним из вероятных предков непарнокопытных признается гирахий. Млекопитающее достигало полутора метров в длину и весило от 45 до 90 кг. Оно обитало на всей территории Евразии.

3.

Принимая во внимание существование самых причудливых форм жизни, природа вполне могла создать лошадь с рогом. Однако ни одного скелета подобного животного найдено не было. Скрыть подобные находки невозможно, для научного мира это была бы сенсация. На этом основании единорог признаётся вымышленным существом.

Кроме того, носороги используют свои рога не для защиты, а как часть борьбы за партнёра и брачных игр. Лошади к моменту разделения видов выработали другие механизмы и для защиты, и для привлечения партнёра.

Вдохновить древних авторов к сложению мифа могли останки реально существовавших млекопитающих. Например, эласмотерии. Это реликтовые животные, вымершие 29 тысяч лет назад.

4.

Хотя они напоминают больше волосатого носорога, чем лошадь, при должной фантазии художники могли изобразить животное в других пропорциях.

Массивный, горбатый, вооруженный мощным рогом скелет эласмотерия – это и есть тот единорог, которого искали авантюристы на протяжении нескольких веков.